Sailing Cargo Through the Buzz
The alarm rings but I am already awake. All those 36°C going on 40°C from the day before penetrate deep into the earth and warm the public water system enough to make the morning shower rain down with a gentle warmth. Sometimes pipes heat so much I could make coffee with the water tap from my kitchen. I get ready, take my bag and put on my $4 leopard print rubber boots I bought in a Chinese convenience store some years back. It rained last night. It only takes two nights of rain on a week span (so called “winter” -with a drought phenomenon this year- in Punta Morales) to make everything turn green and beam with life. The walk to the shipyard early in the morning is a vibrant sensory experience. The birds sing frenetically as there is easy access to sweet water and the crickets and all things six, eight, flappy-legged thing buzz furiously all around, shhhrrhhh going nonstop. There is a wet earth smell, the humidity feels like an invisible weightless weight on top of your shoulders, and it makes you sweat. Two parakeets fly over me, without possibly ever knowing what confinement is, and that thought alone makes me joyful. I walk some more and over my right side I caught sight of the aluminum fence from the shipyard, here comes my favorite view so I smile. Just when you are starting to cross the full length of the fence to reach the gate entrance you can see, when in high tide, the dark greyish blue from the sea, a little island and the office. A beautiful mental picture to behold.
Morning view of the shipyard, just behind the aluminium fence. Note the Gulf of Nicoya in the background.
I arrive to the kitchen and people are getting ready to start a new day. The insect buzzing, bird singing, the coffee and smoke smell from the stove, the different small conversations in the background, the heat and sweat from my walk and the already intense mosquito biting after a night of rain, strike me as an energy filled atmosphere, it bounces and expands and mixes into every corner and now my eyes are going through the room. I say good morning and reach over to the counter to fill my aluminum coffee cup. A cook in her fifties with kind eyes turns to me and asks me whether I know how many of us there are, honestly, I am never sure but I tell her “treinta” and she goes back to making tortillas for the 9 am pinto breakfast. I get to the office and set up the computer. I sit by a window with a view of the steel shop and a little half circle of trees with a view of the sea in the center, and begin.
After three years of talks, meeting up and overall life preparation, I joined the SAILCARGO INC. team as trade and logistics manager. As a first task, for the past few months, I have been working on a booklet that will tell SAILCARGO what has been traded within the PAX route and how to do it. Opportunities, possibilities, lackings, and challenges. Ocean conservation is my life, my drive and my ultimate goal and working for this company gives me the perfect space and opportunity to mix my passions for foreign politics, human rights and ocean conservation through carbon emission free shipping. Better yet, with the possibility of bettering the livelihoods of communities through fair trade. A win-win situation.
I sit back and open the music player, diving through data can both make you heart and mind race and send you to sleep at the same time. The shipwrights have started the day and there is an intense sound mix of wild buzz, chainsaws furiously going through the hardwoods and the subtle whistling noise from the wind coming though the leafs and branches of the trees. Birds and butterflies flying ahead, sometimes a light salted ocean water smell swings by. It is a very intense office experience if you are conscious of your surroundings. I am doing an overview of the things I have read in the past months and I cannot help but remember the time I was looking at available trade data from the colonization period. People. People were registered as a cargo number under a seed or something else product, X amount women, X amount children. Where did they come from? What kind of life did they have? The history of cargo sailing is not an ennobling one that is for sure. I mean, yes, there are romanticized stories in books and movies of pirates and heroes but the harsh reality of what it was and what it came to mean to the people in Abya Yala (the vast earth mount that some German dude named after an Italian dude “América” what it is now known as the American continent) is a very violent one. I go through the current trade data, the most I see is petroleum-derived figures in dollars and some things that logistically should not make sense but that loopholes facilitate to make manufacturing cheaper, with the avail of long labyrinthine voyages at a cost that poor third countries employees and the Earth pay.
“We are not goods in the trade, like my ancestors at some point were reduced to, but we take part in the business and we do it fairly.”
It is just a few minutes before the pinto, my favorite meal of the day and I am getting ready to go down the kitchen. I have finished planning the work for the next seven weeks and I feel elated with the tasks in hand. I find it peculiar to feel so fortunate on the job, but we live in a very strange and unfair world and when in fact the normal thing should be that you actually love the job that you do, it doesn’t happen often so many, so I feel full-fledged commitment. People might get the impression of ¨you’re going back to the past¨ but as Alex Geldenhuys, my counterpart in the trade and logistics team, with years of experience sailing cargo through Europe and the UK puts it, ¨we’re not reviving the old, we’re building something new¨ . ¨Logistics and trade¨ are two words that flood in to me as the simple fact that I have a hard task ahead of me and great responsibilities lie upon my shoulders and for that I look up to Danielle and the many women leaders inside of the organization. We are building the new. We are not goods in the trade, like my ancestors at some point were reduced to, but we take part in the business and we do it fairly. As a costarican woman, I am very aware of the compelling mission we are pursuing. We are building the biggest cargo sailing ship in Costa Rica’s history, and we have to work intelligently to make sure that the boat is sailing all year round, with ethically sourced cargo, helping small producers and communities and doing it emission free. It is a beautiful, powerful flagship. We are sailing cargo through the buzz, the heat and the tropical sun and into the big blue and mighty Pacific Ocean.
If you would like to receive information about shipping cargo with us, please don’t hesitate to contact us.
Navegando con Carga a Través del Zumbido
Suena la alarma, pero ya estoy despierta. Todos esos 36 ° C a 40 ° C del día anterior penetran profundamente en la tierra y calientan el alcantarillado público lo suficiente como para que la ducha de la mañana llueva con un suave calor. A veces las tuberías se calientan tanto que podría hacer café con el grifo de la cocina. Me preparo, tomo mi bolso y me pongo las botas de hule con estampado de leopardo de $4 que compré en una tienda china hace algunos años. Anoche llovió. Solo se necesitan dos noches de lluvia en un lapso de una semana (llamado "invierno" -con un fenómeno de sequía este año- en Punta Morales) para que todo se vuelva verde y se ilumine con vida. La caminata al astillero temprano por la mañana es una experiencia sensorial vibrante. Las aves cantan frenéticamente, ya que hay fácil acceso al agua dulce y los grillos y todas las cosas de seis, ocho, patas zumban furiosamente alrededor, shhhrrhhh sin parar. Hay un olor a tierra mojada, la humedad se siente como un peso con ingravidez invisible sobre los hombros y hace sudar. Dos periquitos vuelan sobre mí, posiblemente sin saber lo que es el confinamiento y solo ese pensamiento me alegra. Camino un poco más y sobre mi lado derecho miro la valla de aluminio desde el astillero, aquí viene mi vista favorita, así que sonrío. Justo cuando se comienza a cruzar la valla para llegar a la entrada, con marea alta, se puede ver el azul grisáceo oscuro del mar, una pequeña isla y la oficina. Una hermosa imagen mental para atesorar.
Llego a la cocina y la gente se está preparando para comenzar un nuevo día. El zumbido de los insectos, el canto de los pájaros, el olor a café y humo de la estufa, las diferentes pequeñas conversaciones en el fondo, el calor y el sudor de mi caminata y las ya intensas picaduras de mosquitos después de una noche de lluvia; me golpean como una atmósfera llena de energía, rebota y se expande y se mezcla en cada esquina y ahora mis ojos recorren la habitación. Digo buenos días y me acerco al mostrador para llenar mi taza de aluminio de café. Una cocinera de unos cincuenta años con ojos amables se vuelve hacia mí y me pregunta si sé cuántos de nosotros hay, sinceramente, nunca estoy segura, pero le digo "treinta" y ella vuelve a hacer tortillas para el desayuno de las 9 a.m. Llego a la oficina y alisto la computadora. Me siento junto a una ventana con una vista del taller de acero y un pequeño semicírculo de árboles con vista al mar en el centro y comienzo.
Después de tres años de conversaciones, reuniones y preparación de vida en general, me uní al equipo de SAILCARGO INC. como gerente de comercio y logística. Como primera tarea, durante los últimos meses, he estado trabajando en un folleto que le dirá a SAILCARGO qué se comercializa dentro de la ruta PAX y cómo hacerlo. Oportunidades, posibilidades, carencias y desafíos. La conservación del océano es mi vida, mi motor y mi objetivo final y trabajar para esta compañía me brinda el espacio y la oportunidad perfectos para mezclar mis pasiones por la política exterior, los derechos humanos y la conservación del océano a través del envío de mercancías libre de emisiones de carbono y mejor aún, con la posibilidad de mejorar la calidad de vida de las comunidades a través del comercio justo. Una situación de ganar-ganar.
Me siento y abro el reproductor de música, bucear a través de los datos puede hacer que su corazón y su mente se aceleren y enviarle a dormir al mismo tiempo. Les armadores comenzaron el día y hay una intensa mezcla de sonidos de zumbidos salvajes, motosierras que pasan furiosamente por las maderas duras y el sutil silbido del viento que viene de las hojas y ramas de los árboles. Aves y mariposas volando por delante, a veces pasa un ligero olor a agua salada del océano. Es una experiencia de oficina muy intensa si se es consciente del entorno. Estoy haciendo un repaso general de las cosas que he leído en los últimos meses y no puedo evitar recordar el momento en que estaba mirando los datos comerciales disponibles del período de la colonización. Personas. Las personas se registraban como un número de mercancía bajo una semilla u otro producto, X cantidad de mujeres, X cantidad de infantes. ¿De dónde venían? ¿Qué tipo de vida tuvieron? La historia de la navegación de carga no es ennoblecedora, eso es seguro. Quiero decir, sí, hay historias romantizadas en libros y películas de piratas y héroes, pero la cruda realidad de lo que fue y lo que significó para la gente en Abya Yala (el gran monte de tierra que un alemán nombró en honor a un italiano "América" (lo que ahora se conoce como el continente americano) fue muy violenta. Reviso los datos comerciales actuales, lo que más veo son las cifras en dólares derivadas del comercio de petróleo y algunos hechos que logísticamente no deberían tener sentido, pero que los vacíos facilitan para la manufactura barata, con el aprovechamiento de largos viajes laberínticos a un costo que les empleades pobres del tercer mundo y la Tierra pagan.
“No somos mercancías en el comercio, a como fueron reducides mis ancestres en algún momento, ahora participamos en el negocio y lo hacemos de manera justa.”
Solo faltan unos minutos para el pinto, mi comida favorita del día y me estoy preparando para bajar a la cocina. He terminado de planificar el trabajo para las próximas siete semanas y me siento emocionada con las tareas que tengo en mis manos. Me resulta peculiar sentirme tan afortunada en el trabajo, pero vivimos en un mundo muy extraño e injusto y cuando de hecho, lo normal debería ser que realmente la gente ame el trabajo que hace, no sucede a menudo, así que tengo un gran sentido de compromiso. La gente puede tener la impresión de "estás volviendo al pasado", pero como dice Alex Geldenhuys, mi contraparte en el equipo de comercio y logística, con años de experiencia navegando carga por Europa y el Reino Unido, "no estamos reviviendo" lo viejo, estamos construyendo algo nuevo¨. "Logística y comercio" son dos palabras que me inundan con el simple hecho que tengo una tarea difícil por delante y grandes responsabilidades recaen sobre mis hombros y por eso admiro a Danielle y a las muchas mujeres líderes dentro de la organización. Estamos construyendo lo nuevo. No somos mercancías en el comercio, a como fueron reducides mis ancestres en algún momento, ahora participamos en el negocio y lo hacemos de manera justa. Como mujer costarricense, estoy muy consciente de la gran misión que estamos persiguiendo. Estamos construyendo el velero de carga más grande en la historia de Costa Rica y tenemos que trabajar de manera inteligente para asegurarnos de que el barco navegue durante todo el año, con carga producida éticamente, ayudando a les pequeñes productores y comunidades y libre de emisiones de carbono. Es un buque insignia hermoso y poderoso. Estaremos navegando carga a través del zumbido, el calor y el sol tropical y en el gran azul y poderoso océano Pacífico.
